Vergadercentrum Open Universiteit

De centrale vestiging van de Open Universiteit bevindt zich in Heerlen. De Open Universiteit telt 18 studiecentra, verspreid over het land, waar onder meer groepsgewijze begeleiding en computerondersteunend onderwijs plaatsvindt. In de hoofdvestiging in Heerlen komen geen studenten. Vanuit Heerlen wordt het bestuurlijke beleid ontwikkeld. Naast diverse kantoorgebouwen en een distributiecentrum welke ons bureau sinds 1981 voor de Open Universiteit heeft ontworpen, bestond er dringend behoefte aan een representatief gebouw, met ruimten voor vergaderingen, symposia, promoties en recepties. Het gebouw werd om die reden als blikvanger gesitueerd langs de openbare weg op het terrein van de Open Universiteit aan de zuidwestkant van Heerlen. Op begane grond niveau zijn de receptie, de foyer, een bar en de kantoren gesitueerd. Op de verdieping een viertal in grootte toenemende zalen die onderling gescheiden en verbonden zijn door middel van panelen schuifwanden. Het gebouw heeft slechts één rechte gevel, opgetrokken uit aluminium plaatmaterialen, waarin de benodigde technische doorvoeren voor lucht aan- en afvoer en verbrandingsgasafvoer zijn ondergebracht, alsmede de vluchtdeuren vanuit de zalen. De rest van het gebouw is omzoomd door een buitengewone gewelfde glasgevel die van de vloer tot het dak loopt en bestaat uit smalle platen isolatieglas, die zijn aangebracht tussen ranke staanders met een onderlinge afstand van 90 cm. Door de transparantie en de vorm vervaagt het onderscheid tussen exterieur en interieur, tussen buiten en binnen.